De nouvelles images de Mars Express de l'ESA montrent la région de Syrtis Major sur Mars. Autrefois pensée pour àªtre une mer d'eau, la région est maintenant connue pour àªtre une province volcanique datant de milliards d'années.
P/2012 B1 (PANSTARRS) : Une nouvelle cométe a été découverte le 25 Janvier 2012 par l'équipe du programme de recherche Pan-STARRS (Panoramic Survey Telescope & Rapid Response System). Les éléments orbitaux de la cométe P/2012 B1 (PANSTARRS) indiquent un passage au périhélie le 20 Juillet 2013 à une distance d'environ 3,8 UA du Soleil, et une période d'environ 16,7 ans.
P/2003 HT15 = 2012 B2 (LINEAR) : La cométe P/2003 HT15 (LINEAR) a été retrouvée par T. Seki, S. Shimomoto, et H. Sato (Geisei) les 26 et 27 Janvier 2012. Cet objet avait été découvert en tant qu'astéroà¯de par le télescope de surveillance LINEAR le 26 Avril 2003, mais figurait sur des images antérieures datées du 27 Janvier 2003, et avait reà§u la désignation de 2003 HT15. Des observations supplémentaires avaient révélé qu'il s'agissait d'une cométe périodique. Les éléments orbitaux de la cométe P/2003 HT15 = 2012 B2 (LINEAR) indiquent un passage au périhélie le 17 Mars 2013 à une distance d'environ 2,6 UA du Soleil, et une période d'environ 9,9 ans.
P/2003 T12 = 2012 A3 (SOHO) : Alan Watson a découvert le 19 Janvier 2012 un objet diffus avec une queue dans les images de l'instrument HI-1B du satellite STEREO-B du 17 Janvier. William Thompson a alors détecté l'objet dans les images des jours précédents de l'instrument COR-2B de STEREO. Les mesures astrométriques ont permis à Rainer Kracht de calculer une orbite à courte période et de l'identifier avec 2003 T12 (SOHO), une cométe n'appartenant à aucun groupe connu détectée par Jim Danaher le 06 Novembre 2003 dans les images du 09-12 Octobre du coronographe LASCO C3 de SOHO et notée par Brian Marsden comme pouvant àªtre de courte période. Les éléments orbitaux de la cométe P/2003 T12 = 2012 A3 (SOHO) indiquent un passage au périhélie le 26 Janvier 2012 à une distance d'environ 0,57 UA du Soleil, et une période d'environ 4,12 ans.
P/2011 VJ5 (Lemmon) : R. E. Hill a annoncé la découverte d'une nouvelle cométe sur les images obtenues le 01 Février 2012 avec le télescope Schmidt de 0,68 métres du Catalina Sky Survey. Aprés publication sur la page NEOCP du Minor Planet Center, la nature cométaire de l'objet a été confirmée. Tim Spahr (Minor Planet Center) a identifié cette nouvelle cométe avec un objet ayant l'apparence d'un astéroà¯de découvert le 03 Novembre 2011 dans le cadre du Mt Lemmon Survey, et répertorié comme tel sous la désignation de 2011 VJ5. Les éléments orbitaux de la cométe P/2011 VJ5 (Lemmon) indiquent un passage au périhélie le 08 Décembre 2011 à une distance d'environ 1,5 UA du Soleil, et une période d'environ 6,24 ans.
Crédit : NASA, ESA, J. Rigby (NASA Goddard Space Flight Center), K. Sharon (Kavli Institute for Cosmological Physics, University of Chicago), and M. Gladders and E. Wuyts (University of Chicago)
Une équipe d'astronomes a braqué Hubble sur l'un des exemples les plus remarquables de lentille gravitationnelle, un arc de lumiére de prés de 90 degrés dans l'amas de galaxies RCS2 032727-132623.
Cette nouvelle image montre une nurserie stellaire appelée NGC 3324. Elle a été réalisée en utilisant la caméra WFI (Wide Field Imager) sur le télescope MPG/ESO de 2,2 métres à l'Observatoire de La Silla au Chili. Le rayonnement ultraviolet intense provenant de plusieurs jeunes étoiles chaudes de NGC 3324 fait briller le nuage de gaz avec de riches couleurs et a creusé une cavité dans la poussiére et le gaz environnant.
S. S. Sheppard (Department of Terrestrial Magnetism, Carnegie Institution of Washington) a annoncé la découverte de deux nouveaux satellites de Jupiter sur les images CCD obtenues le 27 Septembre 2011 avec le télescope Magellan-Badde de 6,5 métres de l'Observatoire de Las Campanas. S/2011 J 1 circule autour de Jupiter en 582,2 jours sur une orbite inclinée de 162,8°, tandis que S/2011 J 2 parcourt son orbite en 725,06 jours sur une orbite inclinée de 151,8°.
La mission Kepler de la NASA a découvert 11 nouveaux systémes planétaires accueillant 26 planétes confirmées. Ces découvertes doublent presque le nombre de planétes vérifiées de Kepler et triplent le nombre d'étoiles connues pour avoir plus d'une planéte qui transite, ou passe devant, l'étoile. Ces systémes aident les astronomes à mieux comprendre comment les planétes se forment.
Crédit : ESO, APEX (MPIfR/ESO/OSO), A. Weiss et al., NASA Spitzer Science Center
La formation spectaculaire des étoiles stoppée par des trous noirs : En utilisant le télescope APEX, une équipe d'astronomes a découvert le lien le plus fort trouvé jusqu'à présent entre les plus puissantes vagues de formation d'étoiles de l'Univers primordial et les galaxies les plus massives que l'on observe aujourd'hui. Les galaxies, s'épanouissant lors de spectaculaires vagues de formation stellaire dans l'Univers primordial, ont vu la naissance de nouvelles étoiles brusquement stoppée. De ce fait, ce sont aujourd'hui des galaxies massives, mais passives, composées d'étoiles vieillissantes. Les astronomes ont également identifié le coupable probable de l'arràªt soudain des vagues de formation stellaire : l'émergence de trous noirs supermassifs.
Une nouvelle cométe a été découverte le 15 Janvier 2012 par le télescope de surveillance LINEAR. Aprés publication sur la page NEOCP du Minor Planet Center, la nature cométaire de l'objet a été confirmée par de nombreux observateurs. Les éléments orbitaux de la cométe C/2012 A2 (LINEAR) indiquent un passage au périhélie le 09 Novembre 2012 à une distance d'environ 3,4 UA du Soleil.
Crédit : ESO/VISTA/J. Emerson. Acknowledgment: Cambridge Astronomical Survey Unit
Le télescope VISTA de l'ESO, à l'Observatoire de Paranal au Chili, a pris une nouvelle image splendide de la nébuleuse de l'Hélice. Cette image, prise dans l'infrarouge, révéle les filaments de gaz froid de la nébuleuse, invisibles dans les images prises dans le visible, et met également en évidence un riche arriére-plan d'étoiles et de galaxies.
La Nébuleuse de l'Aigle comme jamais vue auparavant. En 1995, l'image des "Piliers de la Création" de la Nébuleuse de l'Aigle du télescope spatial Hubble est devenue l'une des images les plus emblématiques du 20éme siécle. Aujourd'hui, deux des observatoires en orbite de l'ESA ont jeté une nouvelle lumiére sur cette énigmatique région de formation d'étoiles.
